Rapa Nui es uno de los lugares más aislados del mundo. Esta isla está tan lejana del continente americano (3500 km), como de Pitcairn, la siguiente isla habitada, a unos 2700 km de distancia. Si bien administrativamente pertenece a  la Región de Valparaíso, su latitud la ubica a la altura de la Región de Antofagasta. Según el censo de 2017, de sus más de 7000 habitantes, al menos un 45% pertenece a la comunidad rapa nui.

El Cabo de Hornos, en el extremo meridional de América, que separa el continente de la Antártica y al océano Pacífico del Atlántico, fue durante siglos, la ruta para el comercio y transporte cuando aún se usaban embarcaciones a vela. Pese a lo difícil que resultaba esta travesía por las condiciones climáticas extremas, con fuertes vientos, temperaturas bajo cero y icebergs, fue utilizada hasta la construcción del Canal de Panamá, en 1914.

¿Sabes cuán real era la posibilidad de realizar viajes intercontinentales en el pasado? Para demostrar que fue posible que una embarcación elaborada con materiales naturales y técnicas completamente artesanales como las que pudieron usar algunos pueblos originarios, en 1947 el investigador y aventurero Thor Heyerdahl junto a otros cinco hombres, se embarcó en una balsa llamada Kon-Tiki con la finalidad de demostrar que poblaciones del continente americano pudieron llegar hasta la Polinesia. 

Si alguna vez has probado la jibia o el calamar, deberías saber que este cefalópodo ya era consumido por nuestros pueblos originarios que habitaban en la costa desde épocas arqueológicas, prueba de ello son los utensilios de pesca denominados potera, un tipo de arpón compuesto,  especialmente diseñado para capturar estos animales marinos, ya que constan de un fuste y una serie de ganchos llamados “barbas” con las que se retiene la presa.

¿Has escuchado sobre el término “copuna”? Este singular objeto, elaborado en hueso, de forma tubular, que se encuentra en el registro arqueológico del Norte Grande y Norte Chico, aunque pequeño, esconde un gran secreto. Su funcionalidad específica era la de inflar las balsas de cuero de lobo marino utilizadas en la navegación costera para cazar mamíferos marinos y pescar.

Y hablando de las balsas de cuero de lobo, no se preservan ejemplares de estas debido a las condiciones de conservación, pero sí existen representaciones, una en especial muy interesante, ya que se trata de un modelo a escala muy detallado, elaborado en piedra tallada encontrada en el sitio Altovalsol, en el Norte Chico. Incluso es posible apreciar a diminutos ocupantes de la balsa retratados de forma naturalista.

¿Conoces el término “chalupa”? La chalupa es un tipo de embarcación de uso tradicional en Chiloé y Las Guaitecas, que se destaca por su velocidad. Este medio de transporte acuático tiene dos proas, velas y remos, y mide entre 4 y 8 metros de eslora. Sirve para mariscar, viajar y transportar cargas, pero no está diseñada para soportar mucho peso.

¿Sabías que los corrales no sólo se usan para animales en tierra firme, sino también para pescar? Los corrales de pesca son estructuras conformadas por alineaciones y amontonamientos de piedras en la orilla del mar que funcionan como trampas para los peces, que ingresan a estos corrales cuando sube la marea, y quedan en estos una vez que baja la marea. En Ancud existe un complejo compuesto por 18 corrales de pesca que fueron declarados Monumento Arqueológico en el año 2005.

¿Conocías estos datos sobre la forma en que nuestros pueblos originarios y antepasados históricos se relacionaron con el océano? Conoce más visitando SURDOC y el Tesauro Regional Patrimonial.