Nació en Santiago de Chile como Amanda Crispina del Carmen Pinto Sepúlveda, el 5 de diciembre de 1886. Sus padres fueron el abogado Onofre Pinto Pérez de Arce y Sabina Sepúlveda. Sus primeros años los cursó en una escuela ubicada en la calle San Isidro y más tarde, en el Liceo Americano de Isabel Le Brun Reyes en la comuna de Recoleta, institución influida por Le Brun, quien fue la precursora de la enseñanza superior femenina en nuestro país. Su ejemplo orientó su educación a las humanidades y la literatura.

A la temprana edad de 16 años, rindió exámenes en el Instituto Nacional, alcanzando el grado de Bachiller. Se desempeñó como profesora de instrucción primaria en el Santiago College y además como secretaria asistente de dirección. Posteriormente ingresó al Instituto Pedagógico, donde conocería a su futuro esposo, Guillermo Labarca Huberstone. En 1905, con apenas 18 años, obtuvo el título de profesora de Estado de castellano y en 1906 contrajo matrimonio y cambia sus dos apellidos adoptando los de su marido; pasa a llamarse desde entonces Amanda Labarca Hubertsone, nombre con el que se la conoce hasta la actualidad.

Posteriormente se desempeña en diversos cargos en la Escuela Normal N° 3 y el Liceo de Niñas de Santiago, colabora en la conformación de la Sociedad Nacional de Profesores, publica obras literarias y ensayos. Continúa sus estudios en la Universidad de Columbia, en Estados Unidos y luego en la Universidad de La Sorbona, en Francia. A su regreso a Chile, impulsó ideales feministas tales como tertulias organizadas por y para mujeres, que desembocaron en la creación del Círculo Femenino de Estudios en 1919.

Continuó trabajando en sus obras literarias a pesar de la crítica de detractores que no comulgaban con sus ideales, no obstante, recibió reconocimientos de los presidentes Juan Luis Sanfuentes y luego de Gabriel González Videla, época en que fue representante de Chile ante las Naciones Unidas. 

Impulsó, reformas en educación y derechos civiles para las mujeres, promovió activamente la igualdad educativa, el voto femenino, la creación del Liceo Experimental Manuel de Salas y las Escuelas de Temporada en la Universidad de Chile, y el Comité Pro Derechos de la Mujer; dirigió el periódico Acción Femenina y fue presidenta de la Federación Chilena de Instituciones Femeninas. Dictó diferentes cursos y seminarios también colaboró con periódicos de toda Latinoamérica mientras continuaba con su labor educativa, concientizadora, manteniendo una postura  crítica respecto de la enseñanza y los derechos de las mujeres.

Amanda Labarca falleció en 1975 en Santiago a los 88 años. Sus restos descansan junto a su marido en el Cementerio General de Santiago.

Al año siguiente, la Universidad de Chile creó una condecoración con su nombre que distingue a mujeres con mérito universitario, y funda una residencia homónima destinada a alojar alumnas provenientes de regiones.