Víctor Lorenzo Joaquín Edwards Bello nació en Valparaíso el 10 de mayo de 1887, hijo de Ana Luisa Bello Rozas, nieta de Andrés Bello, y de Joaquín Edwards Garriga, nieto de Joaquín Edwards Ossandón. Ambos padres provienen de familias prominentes e influyentes en el ámbito nacional.

Sus estudios tempranos fueron en The Mackay School y más tarde en el Liceo Eduardo De La Barra. Posteriormente, su padre intentó impulsar en él la carrera diplomática promoviendo estudios en Europa a partir de 1904, sin embargo, sus intereses literarios fueron más poderosos y decidió dedicarse íntegramente a la escritura.

En 1901 publicó su primera revista, La Juventud, en compañía de Alberto Díaz Rojas y Cayetano Cruz Coke, le siguió El Pololo, una revista humorística junto a Guillermo Feliú y Alberto Díaz R. Su primer relato, La zapatilla homicida, apareció en 1903 en la revista Pluma y Lápiz.

En 1910 publicó su primera novela, El Inútil, que le dió notoriedad como crítico de la realidad chilena. Su estética, influida por el naturalismo, tendía a exponer, tipos de personas  y actitudes de la época de forma aguda, identificando vicios y virtudes a veces en un tono ácido. 

Su  carrera literaria, que se enmarca entre la novela, el relato y la crónica, destaca por obras tan reconocidas como El Roto (1920), La Chica del Crillón (1935) y En el viejo almendral o Valparaíso, ciudad del viento (1943). En el año 2010 emergió su obra póstuma, que reúne las crónicas, escritas para diversos medios de prensa como El Mercurio y La Nación entre 1925 y 1935 llamada Crónicas Reunidas (4 volúmenes) editada por Roberto Merino.

Inspirado por su espíritu nacionalista, muchas veces retrató con dureza aspectos sociales de los chilenos, sin embargo, desde un punto de vista documental, su escritura, especialmente las crónicas, nos muestran hoy un Chile del pasado descrito con claridad y astucia, capaz de transportar al lector en el tiempo, por su viveza y colorido.

En 1943, recibió el Premio Nacional de Literatura, convirtiéndose en el segundo literato en obtener este galardón, después de Augusto D’Halmar en 1942. En 1959 recibió el Premio Nacional de Periodismo; el Premio Camilo Henríquez de la Sociedad de Escritores de Chile en 1950 y el Premio Atenea de la Universidad de Concepción en 1932, y en 1954 fue elegido miembro de la Academia Chilena de la Lengua.

Falleció el 19 de febrero de 1968 a la edad de 80 años.