Santiago: 12 de febrero de 1541

Fundada oficialmente bajo el nombre de Santiago del Nuevo Extremo por Pedro de Valdivia el 12 de febrero de 1541, debe su nombre al apóstol Santiago o Santiago el Mayor, quien es además santo patrono de España.

Las investigaciones arqueológicas, establecen que ya existía como un núcleo urbano antes de la fecha de fundación por parte de los españoles, siendo evidencia inequívoca de ello, la existencia del camino del Inca o Qhapaq Ñan, cuya convergencia en el lugar, servía como base exploratoria para otros territorios.

Previo a la expansión incaica, en el siglo XV, los habitantes originarios de la zona central, se organizaban en aldeas sedentarias con tecnología agroalfarera, sembraban papas, maíz y porotos,  también  criaban camélidos.

El Santiago que conocemos hoy en día, no es una sola unidad administrativa, sino que incluye 28 comunas que conforman el radio urbano. Lo que es hoy conocemos como Santiago Centro, constituye el damero fundacional de la ciudad, por eso puedes observar algunos hitos arquitectónicos históricos como el Edificio de la Real Audiencia (hoy Museo Histórico Nacional), la Casa Colorada (antigua residencia de Mateo de Toro y Zambrano) o la Residencia del Gobernador (hoy Correo Central).

Aunque no lo creas, aún se conservan restos arqueológicos y de arqueología histórica en el cono urbano, como las piedras tacita en el Cerro Blanco o los pilares del Puente Cal y Canto que están en la estación homónima en la Línea 2 del Metro.

Valdivia: 9 de febrero de 1552

La capital de la actual Región de Los Ríos, se ubica en la confluencia de los ríos Calle Calle, Caucau, Valdivia y Cruces, a 15 kilómetros de la bahía de Corral.

Fundada por Don Pedro de Valdivia el 9 de febrero de 1552 con el nombre de Santa María la Blanca en honor a la Virgen de las Nieves, advocación Mariana que data del siglo IV.

Valdivia fue considerada desde un primer momento como un punto estratégico dada su cercanía con el océano Pacífico, por este motivo se erigieron fortificaciones defensivas coloniales españolas, como el Fuerte Corral, Isla Mancera y Castillo de Niebla, actual Museo de Sitio Castillo de Niebla.

Además de ser una ciudad que en época de verano reúne a gran cantidad de turistas debido a sus hermosos paisajes y agradable clima, Valdivia también es un importante núcleo universitario.

Hacia finales del siglo XIX, la presencia de colonos alemanes, transformó la identidad arquitectónica, gastronómica y cultural de Valdivia, aportando actividad comercial y tecnológica.

El terremoto de 1960, que tuvo a esta ciudad como epicentro, fue bautizado con su nombre, y es el evento sísmico más potente de la historia de la humanidad del cual  existen  registros científicos. Alcanzando los 9.5 grados en la escala de Richter y XII en la de Mercalli, tuvo una duración aproximada de 14 minutos. Su impacto fue tan devastador que no sólo rediseñó el paisaje de la zona para siempre, sino que generó una serie de maremotos en las Islas del Pacífico y Japón.

Puerto Montt: 12 de febrero de 1853

Fundada por Vicente Pérez Rosales durante el proceso de colonización alemana a mediados del siglo XIX el 12 de febrero de 1853. Puerto Montt es la actual capital provincial de Llanquihue y de la Región de Los Lagos.

Reconocida como punto estratégico debido a su ubicación al final de la depresión intermedia, es además la entrada al archipiélago de Chiloé y la Patagonia chilena.

En los últimos años, el auge de la industria salmonera, elevó a esta ciudad como productora del segundo bien de exportación después del cobre.

Históricamente los Astilleros de Reloncaví, fueron altamente reconocidos, siendo de la zona maderera del alerce, Melipulli, el lugar donde actualmente se encuentra Puerto Montt. 

La ciudad, fue una de las más afectadas por el Terremoto de Valdivia, gran cantidad de viviendas sufrieron daños irreparables, pero el aeropuerto El Tepual, cuya pista había sido terminada recientemente, se convirtió en punto focal para la movilización de efectivos y ayuda, auxiliando a miles de afectados.

Castro: 12 de febrero de 1567

Castro es la capital de la Provincia de Chiloé, archipiélago homónimo. Es la tercera urbe más antigua del país de existencia continuada.

Fue fundada por Martín Ruiz de Gamboa en febrero de 1567 con el nombre de Santiago de Castro en honor al Apóstol Santiago. En la zona, llamada Quilquihue en mapudungun (debido a la abundancia de helechos), había fuentes de agua dulce constante, yacimientos de oro a pequeña escala, además de ser un lugar de fácil defensa.

Dada su ubicación, durante el siglo XVII, fue un lugar atacado por los corsarios, los holandeses que habitaban en la zona, tomaron contacto con los huilliches, de quienes recibieron protección a cambio de luchar contra los españoles. Después de un levantamiento, los indígenas fueron repelidos por Francisco del Campo.

Los barrios más antiguos de Castro, en 1936 sufrieron catastróficos incendios que destruyeron gran cantidad de las estructuras de madera originales que caracterizan la zona y el Terremoto de Valdivia, con su destrucción, provocó un éxodo masivo del campo a la ciudad, provocando que los sectores altos se volvieran más populosos que nunca.

Chiloé cuenta con 16 iglesias declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2000 y 2001,  Achao, Caguach, Castro, Colo, Quinchao, Chonchi, Dalcahue, por nombrar algunas.

San Bernardo: 9 de febrero de 1821

Actualmente es parte de la Región Metropolitana de Santiago,  San Bernardo es la capital provincial de Maipo y su fundación data del 9 de febrero de 1821, momento en el cual se dividieron en parcelas el Llano de Lepe, nombre que recibieron los terrenos en torno al canal de Maipo.

Los habitantes originarios de San Bernardo, cuyas evidencias arqueológicas pueden observarse en el Pucará del Cerro Chena (visible desde la Ruta 5) así como en el cementerio ubicado en las cercanías, estaban bajo el dominio incaico para la fecha en que llegaron los españoles.

Cuando llegó Don Diego de Almagro, los grupos humanos de la zona, habían canalizado el río Maipo, creando acequias y canales de regadío para mantener sus cultivos y los campos circundantes estaban perfectamente organizados.

San Bernardo ha mostrado un crecimiento urbanístico y constante a partir del siglo XX, su cercanía con Santiago lo convirtió en una ciudad accesible pero con una mejor calidad de vida en que aún se pueden disfrutar ciertas características de vida rural.

Temuco: 24 de febrero de 1881

Temuco es la capital provincial de Cautín en la Araucanía y se fundó el 24 de febrero de 1881 por Manuel Recabarren, Gregorio Urrutia, Pedro Barrios y Teodoro Schmidt. En su origen era un fuerte cuya edificación respondía a una fuerza expedicionaria para cortar el paso de los grupos mapuche de la zona.

Su toponimia proviene del mapudungun Temuco, que significa “agua de Temu” (Temu: arrayán y luma). 

Su ubicación geográfica está emplazada en las terrazas fluviales del río Cautín entre el cerro Ñielol y el cerro Conun Huenu.

Sus habitantes, que condensan más del 30% de la población de la región provienen de orígenes muy diversos. A los mapuche originarios, se sumaron los españoles y posteriormente un grupo heterogéneo de colonos alemanes, polacos, españoles y franceses, entre otros y posteriormente, personas que llegaron huyendo de la Segunda Guerra Mundial en busca de mejor calidad de vida.

¿Conocías estos datos sobre las ciudades que se fundaron en Chile durante el mes de febrero? Visita estas y otras imágenes históricas en nuestro repositorio digital de fotografías patrimoniales visitando SURDOC-Fotografía.