La obra Los fundadores de Chile, llamada también Los cuatro Padres de la Patria, fue un encargo de Don Diego Barros Arana al pintor alemán Otto Grashof (1812-1976) para su colección particular, en ella reunió a los cuatro líderes que según el historiador, definieron nuestra nacionalidad. La obra fue pintada alrededor de 1854 y muchos años después por disposición testamentaria, pasó junto con sus libros a la colección de la Biblioteca Nacional, luego de su muerte en 1907.
En la pintura se reúnen, de izquierda a derecha, José Miguel Carrera (1785-1821), Bernardo O'Higgins (1778-1842), José de San Martín (1778- 1859) y Diego Portales (1793-1837). El mismo don Diego señaló los modelos al pintor, para José Miguel Carrera la pintura ejecutada por Francisco Javier Mandiola, el libertador B. O’Higgins, en primer plano, idealiza los retratos de José Gil de Castro, probablemente inspirado en el grabado de Narciso Desmadryl de la Galería de Hombres Célebres de Chile, editada en 1854. Para José de San Martín, cuya muerte reciente aún impresionaba a los americanos, Grasof reproduce la imagen de la litografía del artista belga Jean Baptiste Madou creado en Bruselas en 1928 y del grabador Desmadryl. Para Diego Portales se basó en el retrato póstumo de italiano Camilo Domeniconi.
La pintura, en realidad cuatro retratos, refleja la maestría del pintor alemán de paso por nuestro país. Después de traslados, restauraciones (Centro Nacional de Conservación y Restauración, en 1991), exhibido durante 35 años en la casa colonial que alberga el Museo Regional de Rancagua, hoy se encuentra ubicado en el segundo piso de la Biblioteca Nacional, para beneficio de muchos.
Los fundadores de Chile ID Surdoc 26-1, pertenece a la colección de la Biblioteca Nacional
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