Hoy presentamos un objeto en desuso que tuvo gran protagonismo durante el pasado virreinal de América. La yerbera es un contenedor de plata batida, cincelada y martillada destinada a guardar hojas de coca o de yerba mate con llave. Está formada por dos partes, un recipiente para contener las hojas y una tapa superior con cerradura. En ambos laterales del cofre se ubican asas articuladas, en la cara frontal una bocallave en forma de escudo y cuatro patas en la base. La yerbera está elaborada con alambres de plata entorchados y tejidos configurando decoraciones simétricas de roleos vegetales.
Las yerberas eran objetos artesanales de uso doméstico, comunes en las casas pudientes del Virreinato y del Alto Perú, para conservar hierbas, consideradas como un bien valioso, en los siglos XVlll y XlX. Al igual que la coca, la yerba mate tiene propiedades estimulantes (mateína). Era vista como un "alimento de ahorro" ya que permitía a los peones rurales y mineros trabajar largas jornadas con una dieta precaria, aportándoles vitaminas y mitigando el apetito.
Esta yerbera es parte de la colección fundacional del Museo de Artes Decorativas, donada por el coleccionista Hernán Garcés Silva.
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